자궁근종

개요

자궁벽에 생기는 주먹 같은 양성 종양으로 자궁근이 이상 증식한 것입니다. 부인과에서는 자주 볼 수 있는 병으로 30~40대에 많습니다. 난소에서 분비되는 여성 호르몬이 영향을 미치고 근종이 발달한다고 생각됩니다. 

종양의 크기나 생긴 장소에 따라 증상이 달라 점막하 근종(자궁의 내측), 근층내 근종(자궁근 중), 장막하 근종(자궁의 외측)으로 나뉩니다. 악성종양(자궁육종)으로 변화하는 일은 거의 없고, 성장해도 주위의 조직을 파괴하는 일은 없습니다.  근종의 성장과 여성 호르몬이 관련되어 있기 때문에 폐경 후 작아지는 경향이 있습니다.

원인

근종이 생기는 명백한 원인은 알려져 있지 않습니다. 여성 호르몬의 에스트로겐 (난포 호르몬)이 근종의 성장과 관련되어 있기 때문에 어린이에게는 전혀 보이지 않고, 호르몬의 분비가 활발한 성숙기인 30대 후반에서 40대에 급증합니다. 

증상

주요 증상은 경혈량의 증가와 월경통의 악화를 포함합니다. 기타 증상으로는 빈혈 이나 강한 월경통, 빈뇨, 변비 등이 있지만 증상이 전혀 나오지 않는 사람도 많습니다. 경혈량이 많으면 빈혈 을 일으킬 수 있으며, 안색이 나빠서 서서히 동기, 권태감을 동반하는 것도 있습니다. 

근종이 커지면 골반이나 내장을 압박하는 경우가 있어 요통이나 하복부의 중증을 일으키는 경우도 있습니다. 또한 월경 시 이외의 출혈에도 주의가 필요합니다. 

 

종양이 생긴 곳에 따라 증상의 정도가 다르며, 전체의 약 70%를 차지하는 자궁근 안에 생기는 근층내 근종은 작으면 무증상이지만, 커지면 경혈량이 증가하여 불임의 원인이 됩니다.

 

자궁의 외측에 생기는 장막하 근종은 커져도 증상이 나오기 어렵습니다. 자궁 안쪽에 생기는 점막하 근종은 작아도 증상이 무거워 경혈량이 증가합니다. 또, 젊은 사람에서는 임신하기 어려워지거나, 유산하기 쉬워지거나 할 가능성도 있습니다.

검사·진단

내진으로 모양이나 크기, 통증 등을 확인. 또 초음파나 MRI 등에 의한 진단을 실시합니다. 초음파 검사에서는 근종의 정확한 위치나 개수, 크기를 파악합니다. 또한  MRI에서는 초음파에서는 비치기 어려운 석회화한 근종이나 자궁의 안쪽에 있는 근종, 여러 종류의 근종을 할 수 있는 다발성 근종의 진단에 사용합니다. 

확정 진단을 위해 필요에 따라 종양의 일부를 잘라내어 악성 종양인지 여부를 조사합니다. 드물게, 내부가 복잡한 구조의 자궁근종으로 보이는 것이 자궁육종이라고 하는 자궁근에서 발생한 악성 종양인 경우가 있으므로 주의가 필요합니다.

 

치료

경도의 경우는 경과 관찰을 실시해, 출혈에 의한 빈혈 이 있는 경우는 철제를 사용. 증상이 어느 정도 무거운 경우에는 수술이나 호르몬제로 치료를 합니다. 수술에는 자궁마다 근종을 취하는 수술과 근종만을 취하는 수술이 있어 개복수술 외에 복강경하수술 등도 늘고 있습니다. 

한편, 약물요법에는 저용량 알약에 의한 치료와 내복약, 점비약 또는 주사약을 이용하여 여성 호르몬의 분비를 일시적으로 정지시키는 방법이 있습니다. 

 

또한 자궁에 영양을 공급하는 혈관을 막아 근종을 작게 하는 치료법도 있습니다. 이들 다방면에 걸친 치료법으로부터 연령, 증상 등을 충분히 고려해 개별적으로 최적인 방법을 선택해 나가는 것이 중요합니다.

예방/치료 후 주의

구체적인 예방책은 없지만 기초 체온표를 붙여, 월경통의 변화에 ​​주의하는 등 자신의 월경의 상태를 파악해 두는 것이 중요합니다. 자궁근종이 생기면 덩어리가 나오거나, 방치하면 근종이 성장하여 급격히 출혈량이 증가하는 경우도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 

이러한 변화를 빨리 알아차리고 빨리 진찰하는 것이 예방으로 이어집니다. 또한 자궁근종을 초기 단계에서 발견하기 위해서는 정기적인 검사를 받는 것도 중요합니다.